Все виды пользования недрами, кроме геологоразведки, охраны геологических памятников и сбора минералов, объективно связаны с негативным воздействием на недра. Изъятие полезных ископаемых, нарушение структуры недр при строительстве подземных сооружений, захоронение отходов хотя и являются правомерными видами недропользования, но по своей физической природе вредоносны для самих недр. Это тоже важные вопросы для понимания объекта правовой охраны недр: что считать негативным воздействием на недра, какой вред им может быть причинен как с позиций права, так и собственно в физическом плане? Но не менее важным является и вопрос о том, какие полезности недр подлежат правовой охране.

За основу их классификации можно взять предусмотренные ст. 6 Закона Российской Федерации «О недрах» (далее — Закон «О недрах») виды пользования недрами. Их анализ позволяет выделить следующие виды полезностей недр:

1) наличие полезных ископаемых;

2) подземное пространство для строительства подземных сооружений, не связанных с добычей полезных ископаемых, в том числе для захоронения отходов, размещения в пластах горных пород вод, использованных пользователями недр;

3) культурное, научное и иное использование, включая образование геологических памятников, сбор геологических материалов, получение информации для прогнозирования землетрясений и исследования вулканической деятельности.