Понятие «дознаватель» относится к числу основных понятий Уголовно-процессуального кодекса Российской Федерации (УПК РФ). В соответствии с п. 7 ст. 5 УПК РФ дознаватель — это должностное лицо органа дознания, правомочное либо уполномоченное начальником органа дознания осуществлять расследование преступлений в форме дознания или выполнять иные предусмотренные УПК РФ полномочия.

Теоретический анализ возникновения процессуального статуса дознавателя органов внутренних дел (ОВД), позволяет выделить несколько форм поручения (делегирования) должностному лицу ОВД уголовно-процессуальных полномочий начальником органа дознания.

Первая форма поручения — это приказ о назначении должностного лица ОВД на должность дознавателя. Содержанием этой формы является делегирование уголовно-процессуальных полномочий начальником органа дознания должностному лицу ОВД через приказ о назначении его на штатную должность дознавателя специализированного подразделения дознания. Процессуальная форма приказа не предусмотрена законом). Через приказ о назначении на должность должностному лицу ОВД начальником органа дознания делегируются уголовно-процессуальные полномочия дознавателя на не определенный законом срок, и это должностное лицо становится правомочным дознавателем ОВД.

Правовое положение дознавателя состоит из его полномочий, предусмотренных ст. 41 УПК РФ, перечень которых в обобщенном виде дублируется в должностном регламенте (должностной инструкции), утверждаемом начальником ОВД. Должностной регламент составляется после назначения должностного лица на должность дознавателя специализированного подразделения дознания ОВД и является организационной формой делегирования ему уголовно-процессуальных полномочий начальником органа дознания.

Вторая форма поручения состоит в делегировании (п. 1 ч. 1 ст. 40.2 УПК РФ) начальником органа дознания ОВД полномочий по проверке сообщения о преступлении подчиненному ему должностному лицу ОВД через резолюцию, форма которой также не предусмотрена законом. «Резолюцию начальника органа дознания следует рассматривать как своеобразную доверенность на производство процессуальной деятельности тем должностным лицом, которому она адресована».