Преступность несовершеннолетних представляет собой особо острую, опасную проблему, так как за последние несколько лет как на территории Российской Федерации, так и во всем мире возросло количество тяжких и особо тяжких преступлений, совершаемых несовершеннолетними с особой степенью агрессии, жестокости и цинизма, что говорит о серьезных социальных проблемах, маргинализации, деформации молодого поколения и серьезных угрозах для национальной безопасности государства.

По данным Следственного комитета Российской Федерации, за последние несколько лет возросло количество убийств, причинений тяжкого вреда здоровью со смертельным исходом, изнасилований, склонений к занятию проституцией, совершаемых лицами, не достигшими возраста 14–17 лет, когда годами ранее круг преступлений, совершаемых несовершеннолетними, как правило, ограничивался ст. 158 (кража), 161 (грабеж) и 213 (хулиганство) Уголовного кодекса Российской Федерации (далее – УК РФ).

Что же побуждает подростка к совершению тяжких и особо тяжких преступлений? По каким причинам он выбирает преступный путь, который рано или поздно приведет в места лишения свободы? Почему убийства, изнасилования и причинение вреда здоровью, совершенные именно несовершеннолетними лицами, совершаются с особой степенью жестокости и цинизма? Эти и другие вопросы вызывают широкий общественный резонанс, волнуют ученых-криминалистов, психологов, социологов, сотрудников правоохранительных органов Российской Федерации, экспертов международных правоохранительных организаций по борьбе с преступностью, ведь данный вид преступности отличается высоким уровнем латентности, что создает серьезные проблемы для ее раскрываемости, определения фактического уровня и динамики.

Под преступностью несовершеннолетних понимают совокупность преступлений несовершеннолетних лиц, подлежащих уголовной ответственности, которые совершили эти преступления на определенной территории за конкретный период времени, с количественно-качественными характеристиками.

Согласно ст. 20 УК РФ уголовной ответственности подлежит лицо, которое на момент совершения преступления достигло возраста 16 лет. За тяжкие и особо тяжкие преступления ответственность наступает с 14 лет.