В российской правовой доктрине и особенно в юридической практике понятие «юридическая сила нормативного акта» получило широкое распространение (имеется в виду только нормативный правовой акт). Причем, и в официальных документах, и в юридических произведениях, и в устной речи юристов это понятие употребляется в самых различных контекстах, имеющих самый различный смысл и значение. В этой связи рассмотрение контекстуальности (обусловленности контекстом) понятия юридической силы нормативного акта становится необходимым условием проникновения в смысл юридического текста (устной речи) правотворца, правоприменителя, ученого, преподавателя или студента.

Попробуем провести группировку наиболее часто встречающихся выражений, используемых в том или ином контексте применительно к понятию «юридическая сила нормативного акта», и выделить из них основные значения (аспекты) данного понятия.

Наиболее часто понятие юридической силы нормативного акта используется во множестве различных выражений для указания на положение определенного вида нормативных актов в иерархии нормативных актов конкретной правовой системы (иерархический аспект юридической силы нормативного акта). К примеру, «акт более высокой юридической силы», «уступать по юридической силе», совместные нормативные акты имеют «особую юридическую силу», «соотношение юридической силы актов», «определение юридической силы нормативных актов», «наибольшая юридическая сила» или «большая юридическая сила», а также иные выражения, описывающие самые различные правовые ситуации в рамках иерархического аспекта юридической силы нормативного акта.

Некоторые из таких выражений в последующем были закреплены в федеральном законодательстве, например: «…суд, установив при разрешении гражданского дела, что нормативный правовой акт не соответствует нормативному правовому акту, имеющему большую юридическую силу, применяет нормы акта, имеющего наибольшую юридическую силу» — ч. 2 ст. 11 ГПК РФ.

Как видим, понятие «юридическая сила нормативного акта» используется в самых различных контекстах применительно к их иерархической характеристике, содержание многих из которых имеет противоречивый характер. Однако объединяет их все то, что акцент в данном аспекте делается именно на видах нормативных актов в целом.