В течение последних десятилетий в неформальном юридическом лексиконе появился термин «гиг-работники» или занятые посредством онлайн-платформ, под которым обычно понимаются субъекты, выполняющие работу по запросу, часто опосредованную цифровыми платформами (например, мобильными приложениями или веб-сайтами) в сфере услуг: курьеры, таксисты, уборщики, часть персонала в IT и другие. Преимущества и издержки платформенной экономики остаются предметом споров исследователей. Ее сторонники утверждают, что работа на платформах создает новые рабочие места в большом количестве и приносит пользу социально незащищенным группам, таким как безработные, одинокие матери, мигранты, студенты и беженцы, и что занятые извлекают выгоду из «численной гибкости», которая снижает транзакционные и трудовые затраты.

С другой стороны, ее критики подчеркивают, что занятые на платформах принимают на себя обязательства по менее прибыльным или нестандартным проектам с нефиксированными условиям труда. Правоотношения, возникающие в платформенной занятости, в зависимости от условий организации труда и длительности отношений, а также от национального правопорядка могут характеризоваться как трудовые (Испания, Франция, Эстония, Греция, Мальта, Нидерланды, Португалия, Словения), так и гражданско-правовые отношения (Польша, Австрия, Болгария, Кипр, Чехия, Дания, Германия, Венгрия, Ирландия, Италия, Румыния, Словакия, Швеция). На данный момент не существует оптимальной модели для регулирования этих правоотношений, что порождает дискуссии среди ученых, юристов, а также служит основой для активной законотворческой деятельности в отдельных европейских странах, а также в Европейском союзе в целом.

В ответ на вызовы экономики подходы к регулированию труда платформенных занятых начинают выстраиваться в русле постепенного признания за ними коллективных трудовых прав, в первую очередь права на объединение в профессиональные союзы, ведение коллективных переговоров, а также на забастовки и коллективные действия, что корректирует дисбаланс власти между трудом и капиталом и обеспечивает реализацию всех других трудовых прав.

Значение коллективных прав для придания занятым устойчивого статуса можно проиллюстрировать не утратившим актуальности утверждением ученого Отто Кан-Фройнда о значении права на объединение в профсоюзы, как выражения «гражданской свободы». Таким образом, в контексте гиг-работников признание их права на объединение в профсоюзы и предоставление соответствующих защитных механизмов от неограниченного алгоритмического контроля становится ключевым шагом к созданию более справедливых условий труда.

Примеры законодательных изменений, направленных на придание указанным лицам статуса наемных работников или его отдельных элементов, в таких странах, как Испания, Франция и Бельгия, иллюстрируют определенное стремление государств к решению социальных прав гиг-работников.