Распад Советского Союза в 1991 г. ознаменовал начало новой эпохи в развитии государственно-конфессиональных отношений на территории бывших союзных республик. Провозгласив в своих конституциях приверженность демократическим ценностям, новые независимые государства постсоветского пространства закрепили принцип невмешательства государства в дела религиозных объединений в качестве одной из важнейших гарантий свободы вероисповедания. Однако реализация данного принципа в различных странах приобрела свою специфику, обусловленную особенностями исторического развития, национальными традициями, религиозной структурой общества и характером политического режима.

Актуальность исследования обусловлена необходимостью углубленного анализа правовых механизмов обеспечения автономии религиозных объединений на постсоветском пространстве, выявления общих тенденций и особенностей в реализации принципа невмешательства государства в деятельность конфессиональных организаций. Следует отметить, что вопросы взаимоотношений государства и религиозных объединений приобретают особую значимость в условиях возрастания роли религиозного фактора в общественно-политической жизни постсоветских стран, а также в контексте усиления глобальных вызовов, связанных с обеспечением межрелигиозного мира и согласия.

Принцип невмешательства государства в дела религиозных объединений выступает важнейшим элементом светской модели государства и тесно связан с другими фундаментальными принципами организации государственно-конфессиональных отношений, такими как отделение религиозных объединений от государства, равенство религиозных объединений перед законом, свобода совести и вероисповедания. Именно совокупность данных принципов образует теоретический и нормативный фундамент светской модели государства, которую с определенными оговорками провозгласили все страны постсоветского пространства.

Принцип невмешательства государства в дела религиозных объединений представляет собой один из фундаментальных конституционно-правовых принципов, определяющих характер взаимоотношений между государством и религиозными организациями в светском государстве. Данный принцип предполагает невторжение государства во внутреннюю жизнь религиозных объединений, уважение их автономии в вопросах вероучения, культовой практики, организационного устройства и иных аспектов деятельности, непосредственно связанных с реализацией свободы вероисповедания.

Как отмечает И.В. Понкин, «автономность религиозных объединений в светском государстве выступает гарантией от неправомерного вмешательства в их деятельность, проявляющегося в попытках принудительного изменения вероучения, канонической структуры, форм и методов деятельности, особенностей правоприменительной практики». Автономия религиозных объединений предполагает их независимость от государства в решении внутренних вопросов, свободу в определении своей организационной структуры, в установлении системы управления, в регламентации внутренних отношений.