Конституционные принципы права представляют собой нормативно закрепленные в Конституции Российской Федерации (далее — Конституция РФ) исходные идеи, лежащие в основе всего правового регулирования или отдельных отраслей российского права. Значение конституционных принципов права не вызывает сомнения, поскольку обусловливается ролью, которую играет Конституция РФ в правовой системе России.

Для любой отрасли права, независимо от того, носит ли она комплексный или монолитный характер, характерно наличие специфической совокупности принципов права. Даже в таких смежных отраслях, как гражданское процессуальное и арбитражное процессуальное право, вопреки имеющемуся в научной литературе мнению об идентичности их принципов, набор принципов хотя и близок, но все же отличается.

Естественно, экологическое право, как и другие отрасли права, базируется на специфических принципах. Поскольку данная отрасль права носит некодифицированный характер, то вопрос о понятии и системе принципов экологического права более сложный, чем выделение принципов права в кодифицированных отраслях (в данной статье мы эту проблему не затрагиваем). Однако в любом случае в сфере экологических правоотношений важное значение имеют конституционные принципы права.

В юридической науке предлагаются разные классификации принципов права. Исходя из позитивистского правопонимания, актуальными представляются две классификации: по источнику закрепления и по сфере действия. В обеих классификациях имеют место конституционные принципы права.

При выделении общеправовых, межотраслевых и отраслевых принципов права следует понимать, что все общеправовые принципы в Российской Федерации являются конституционными, а часть межотраслевых и отраслевых принципов также может иметь конституционный характер.