Каждый постигающий азы юриспруденции знает, что европейская правовая традиция зиждется на двух правовых семьях: англосаксонской и романо-германской. Эти системы разделяет не Ла-Манш, а Атлантический океан юридических различий. Безусловно, автор не собирается на них подробно останавливаться, но в целях дальнейшего повествования позволит напомнить об их наиболее существенных различиях.

Морис Амос в замечательной работе «Конституция Англии», опубликованной в 1930 г., отметил: «…теория английского правительства не признает различия между публичным и частным правом и не использует понятие государства».

В Великобритании юридически понятие «государство» не используют, потому что английское государство не является юридическим лицом. То, что составляет на континенте государственную собственность, в Англии является собственностью короны; а корона — это не что иное, как сам король, рассматриваемый как осуществляющий свои государственные полномочия и независимо от того, кем он является как человек.

Традиция английского общего права (далее — common law) в значительной степени основана на утверждении, что институциональные основы английского государственного устройства восходят к некоему отдаленному прошлому. Это утверждение породило своеобразный политический миф о «древней англосаксонской конституции, основанной на принципах свободы и демократии и являющейся первоисточником основных законов».

Британский историк Герберт Баттерфилд в своем коротком эссе 1931 г. «Интерпретация истории вигами» подарил нам термин «история вигов», делающий отсылку к британским вигам, сторонникам власти парламента, выступавшим против тори, сторонников власти короля.