Широкую популярность в современном мире приобрел графический интерфейс, который используется практически на всех компьютерных устройствах. Интерфейс рассматривается как совокупность средств и правил, обеспечивающих взаимодействие систем, входящих в их состав устройств, программ, а также пользователя с системой. Последний вид интерфейса получил особое название интерфейса пользовательского. Разновидностью пользовательского интерфейса является графический интерфейс. Понятие «графический интерфейс» произошло от английского «graphical user interface», что означает внешний вид, т.е. что видит пользователь и благодаря чему он может взаимодействовать с функционалом компьютерной программы (программы для ЭВМ).

В литературе графический интерфейс иногда рассматривают как часть программы для ЭВМ. Понятие программы для ЭВМ дано в ст. 1261 ГК РФ, согласно которой под программой для ЭВМ понимается представленная в объективной форме совокупность данных и команд, предназначенных для функционирования ЭВМ и других компьютерных устройств в целях получения определенного результата, включая подготовительные материалы, полученные в ходе разработки программы для ЭВМ, и порождаемые ею аудиовизуальные отображения. Авторские права на все виды программ для ЭВМ (в том числе на операционные системы и программные комплексы), которые могут быть выражены на любом языке и в любой форме, включая исходный текст и объектный код, охраняются так же, как авторские права на произведения литературы.

Таким образом, отличительной чертой программы для ЭВМ как объекта правовой охраны является ее функциональное назначение – обеспечить функционирование компьютерных устройств в целях получения определенного результата.

М.А. Рожкова, проанализировав национальное законодательство ряда зарубежных стран о правовой охране программ для ЭВМ, пришла к выводу, что «в большинстве национальных законодательств программу принято рассматривать как набор команд и инструкций, которые заставляют программу функционировать, обрабатывая информацию (данные) для достижения определенного результата». Также М.А. Рожкова представила определение программы для ЭВМ по законодательству Японии. Она отмечает, что программа по законодательству Японии определяется как «нечто, выраженное в виде набора инструкций, написанных для компьютера таким образом, чтобы заставить его функционировать и получать определенный результат».

Под командами принято понимать указание, которое дается процессору компьютерного устройства для совершения определенного действия. Для достижения компьютерным устройством определенного результата требуется совокупность действий, которая называется процессорными командами или инструкциями.