В России на разных этапах ее развития социальной поддержке военнослужащих всегда уделялось внимание — благотворительность была разносторонней, направленной на минимизацию «нужд и лишений» как самих служивых, так и их семей. При Петре I обязательным стало лечение военнослужащих всех сословий в госпиталях за счет государственного бюджета. В исторических сводках указано, что за несколько столетий приумножилось количество госпиталей по всей стране, была сформирована сеть курортного восстановления. Однако приоритет здесь имел офицерский состав.

Другой мерой социальной поддержки семей военнослужащих в петровские времена стало содержание детей погибших «всякого чина» в школах, где учились дети всех сословий. Постепенно по всей стране функционировали гарнизонные школы-отделения, наполняемостью от 15 до 1000 учеников.

Офицерский состав, помимо денежного вознаграждения, обладал обширным спектром социальных гарантий. Жилищное обеспечение было неотъемлемой частью пакета льгот. Командирам рот полагались апартаменты из двух комнат, а полковникам предоставлялись пятикомнатные квартиры. В случае невозможности самостоятельной аренды жилья на выделенные средства местные органы самоуправления были обязаны в течение семи дней предоставить подходящее жилое помещение с мебелью, отоплением и освещением.

В то же время активно совершенствовалась система материальной помощи вдовам: выплаты пенсий из фондов инвалидности и государственных ресурсов, предоставление единовременных выплат, выделение беспроцентных займов, назначение на посты в рамках военной структуры, перевод и содействие в трудоустройстве на гражданских должностях, а также обеспечение жильем.

Постепенно в обществе сформировалось понимание того, что чем лучше и разнообразнее меры социальной поддержки для военнослужащих, тем надежнее армия и, как следствие, устойчиво государство.