Федеральным законом «О внесении изменений в статью 256 части первой и часть третью Гражданского кодекса Российской Федерации» внесены изменения Гражданский кодекс России (ГК РФ) относительно основания наследования, введен новый правовой институт — наследственный договор, которому посвящена самостоятельная ст. 1140.1 ГК РФ. Необходимо отметить, что наследственный договор ранее не был законодательно известен ни русскому праву, ни советскому, ни российскому. Однако в современной научной литературе подчеркивается, что наследственный договор в русской цивилистике являлся предметом изучения русских ученых, таких как Г.В. Шершеневич, который пришел к выводу о неоднозначности данной правовой конструкции; К.П. Победоносцев, и других юристов, рассматривающих наследственный договор как еще одно основание наследования. Российскими учеными также исследовался наследственный договор, его правовая природа, содержание, стороны, вопросы изменения и расторжения преимущественно на изучении опыта зарубежных государств. Обращается внимание на заимствование отдельных положений нового правового института из Германского гражданского уложения (ГГУ), например понятия наследственного договора как двустороннего распоряжения на случай смерти наследодателя, возможности совершения завещательных распоряжений (завещательного отказа и завещательного возложения). При этом отмечается более детальное регулирование наследственного договора ГГУ, которому посвящено 28 статей в отличие от Гражданского кодекса РФ. В этой связи в научной литературе указывается на то, что наследственный договор имеет двойственную правовую природу, поскольку совмещает в себе завещательное распоряжение на случай смерти и гражданско-правовой договор, поэтому предлагается ввести в Гражданский кодекс РФ отдельную главу, целиком посвященную правовому регулированию наследованию по договору. Думается, что с данным положением нельзя не согласиться, поскольку хотелось бы более детальной правовой регламентации наследственного договора, а также необходимо четкое определение места наследственного договора в системе российского наследственного права.

Некоторые исследователи обращают внимание в научной литературе на отсутствие норм в Гражданском кодексе РФ, устанавливающих соотношение юридической силы завещания и наследственного договора. Действительно, нормы лишь частично регулируют данный вопрос: абз. 3 п. 5 ст. 1140.1 ГК РФ расставляет приоритеты наследственного договора супругов по отношению к совместному завещанию супругов, а в целом данный вопрос прямо правом не урегулирован. Вряд ли можно согласиться с мнением, что только судебная практика, обобщенная на уровне постановления Пленума Верховного Суда РФ, может дать ответ на правовой пробел. Известно, что количество заключаемых наследственных договоров незначительно, например, среди 579 862 удостоверенных нотариусами завещаний в 2021 г. удостоверено всего 59 наследственных договора, и при этом отсутствует достаточная для обобщения правоприменительная практика по регулированию проблематичных вопросов. Поэтому представляется целесообразным внесение указанных изменений в действующее гражданское законодательство для полного понимания места введенной правовой конструкции.