Электронный документооборот активно применяется в деловой практике, а «электронные доказательства постепенно обретают четкие очертания, дающие возможность их использования наравне с иными доказательствами». Активное использование электронных носителей информации, облачных хранилищ, а также увеличение цифровых следов открывает новые возможности и для сторон в процессе доказывания, в том числе связанные с предоставлением и истребованием электронных доказательств.

Российскому праву и арбитражным судам, рассматривающим споры о банкротстве, известна, например, практика анализа аффилированности лиц с учетом информации, содержащейся в разделе «друзья» на странице пользователя в социальной сети.

Цифровизация глубоко проникла и в хозяйственную деятельность компаний, причем не только крупных – многие предприятия малого и среднего бизнеса используют упрощенные аналоги программ для автоматизации управления и учета (различные CRM-системы, в том числе облачные программы для финансового учета «по подписке» с доступом через личный кабинет в браузере без установки программы и хранения данных на носителях). Несмотря на то, что по-прежнему верна позиция А.Т. Боннера о том, что «любой электронный документ может быть преобразован в человекочитаемую форму <…>, и, по существу, «суд, рассматривающий дело, никогда не будет иметь дело с электронным документом, но лишь с документом, переведенным в человекочитаемый вид», сама электронная форма таких документов или иной информации, хранящейся в электронном виде, хотя бы в будущем и преобразованной в человекочитаемый вид для оценки судом, предопределяет ряд особенностей, что создает вопросы, связанные, например, с порядком, объемом и формой раскрытия и истребования такой информации в судебном процессе.

В зарубежной литературе относительно раскрытия информации, хранящейся в электронном виде (ESI) обычно используются устоявшиеся термины e-disclosure и e-discovery. В настоящей статье используется категория «электронное раскрытие доказательств» («электронное раскрытие») как вся область отношений, связанных с раскрытием, предоставлением и истребованием доказательств. Рассмотрение раскрытия доказательств как концепции может позволить глубже исследовать эту область процессуальных отношений (в том числе в сравнительном аспекте), найти общее и особенное в регулировании сходных по существу правоотношений в разных правопорядках и, соответственно, ввиду этого лучше уяснить особенности, имеющие значение для решения конкретных процессуальных вопросов, возникающих в судебной практике.

Вместе с тем важно упомянуть о существовании нескольких значений понятия электронного раскрытия: