Несмотря на постоянные бомбежки, голод и холод, адвокаты блокадного Ленинграда обеспечивали в чрезвычайных условиях военного времени защиту подсудимых, содействовали осуществлению правосудия на принципах законности и справедливости. В числе защитников интересов своих доверителей была и Елена Робертовна Изместьева. Ей поручили защищать начальника Варшавского вокзала Сидоренко. Он и группа его сослуживцев обвинялись в том, что они в сентябре 1941 года с территории Бадаевских складов, где возник сильный пожар, вызванный попаданием зажигательных бомб с немецких самолетов, направили вагон с продовольствием в безопасный тупик.

Находящиеся в уцелевшем от пожара вагоне продукты питания были распределены среди железнодорожников. Каждый получатель муки, крупы, сахара и печенья факт их получения удостоверял своей подписью в составленном наспех списке и считал такие дары наградой за свою нелегкую работу. Инициировал раздачу продовольствия Сидоренко. Таким способом он хотел поощрить железнодорожников за их тяжелый труд в условиях бомбежек и пожаров.

Это чрезвычайное событие в жизни блокадного Ленинграда не осталось незамеченным. Возникло уголовное дело. В начале ноября Сидоренко и еще несколько работников железнодорожного транспорта оказались на скамье подсудимых. Для того чтобы обеспечить открытость и гласность правосудия, заседание трибунала было решено провести в здании Варшавского вокзала. В блокадном Ленинграде эти и другие принципы правосудия сохраняли актуальность.

Подзащитному Е.Р. Изместьевой грозил расстрел с конфискацией имущества. Столь суровое наказание предусматривалось Постановлением ЦИК и СНК Союза ССР от 7 августа 1932 года «Об охране имущества государственных предприятий колхозов и кооперации и укреплении общественной (социалистической) собственности». В первом пункте этого Постановления грузы на железнодорожном и водном транспорте приравнивались по своему значению к государственному имуществу.