Проблема обращения с животными без владельца (граждане их называют бродячими животными) является одной из самых обсуждаемых в современной России. Официальной статистики их численности нет, однако по экспертным оценкам всего в России насчитывается 67 млн кошек и собак, из них 4,1 млн, или 6%, бездомные (3,2 млн кошек, 735 тыс. собак живут на улице, а 144 тыс. животных в приютах). Ежегодно в России регистрируется в среднем порядка 360 тыс. случаев обращений по поводу укусов и нападений таких животных.

Отношение людей к бродячим животным очень неоднозначное. Обычно это зависит от того, пострадал ли конкретный гражданин от укусов бродячих животных или нет. С правовой точки зрения эта ситуация интересна тем, что при нападении на граждан частных (домашних) животных, имеющих владельцев, с последних может быть взыскан причиненный вред здоровью и моральный вред. Между тем у животных без владельца нет собственника, но значит ли это, что потребовать компенсацию морального вреда в таких случаях невозможно? Попробуем разобраться в этом. Категория «моральный вред» имеет достаточно долгую историю, восходя еще ко временам Русской Правды.

В СССР данная категория отрицалась вплоть до Закона СССР от 12 июня 1990 г. № 1552-I «О печати и других средствах массовой информации» (ст. 39).

Впоследствии были приняты Основы гражданского законодательства Союза ССР от 31 мая 1991 г., в ст. 131 которых впервые было указано, что моральный вред (физические, нравственные страдания), причиненный гражданину неправомерными действиями, возмещается причинителем при наличии его вины.

В действующем ГК РФ моральный вред и основания для его компенсации упоминаются как в общей, так и в особенной части. Наибольший интерес для нас представляет ст. 151 ГК РФ, понимающая под моральным вредом физические или нравственные страдания, причиненные лицу вследствие нарушений его личных неимущественных прав, посягательств на принадлежащие ему нематериальные блага, а также в иных случаях. При определении размеров морального вреда (соответствующей денежной компенсации) суд должен учесть степень вины нарушителя, иные заслуживающие внимания обстоятельства, а также степень физических и нравственных страданий, обусловленную индивидуальными особенностями пострадавшего гражданина. Вопросам компенсации морального вреда посвящены и другие статьи ГК РФ, Закона «О защите прав потребителей», СК РФ, ТК РФ, иных федеральных законов, а также Постановления Пленума Верховного Суда РФ, разъясняющие применение гражданского законодательства по вопросам компенсации морального вреда.