Общие понятия международного частного права (далее – МЧП) – это его ключевые институты, связанные с определением применимого права к отношениям цивилистического характера с иностранным (международным) элементом и его применением. Они не только устанавливают пределы автономии воли участников таких отношений, но и регламентируют материально-правовые аспекты отдельных стадий правоприменительной деятельности по разрешению транснациональных дел (правовая квалификация, определение юридической основы дела, толкование). Сам термин «общие понятия МЧП» распространён среди специалистов во многом благодаря учебной литературе, хотя и не существует каких-либо строгих рамок этой категории. Более того, широкое распространение получило дифференцированное рассмотрение общих понятий: тех из них, которые относятся к коллизионным нормам и их действию, и тех, что определяют пределы применения иностранного права. В то же время следует учесть расширение предметного поля общих понятий МЧП за счёт положений международных договоров и иных международных источников МЧП. Действительно, оговорка о публичном порядке, взаимность, обратная отсылка и так далее – институты, используемые в международных договорах по вопросам МЧП. Полного тождества с институтами, закрепляемыми во внутригосударственном праве, нет: иное содержание, условия применения, порой различается и наименование. Однако именно здесь в большей степени проявляется их функция защиты национальных правовых систем и суверенитета государств-участников, и этой функцией наделяются не только институты публичного порядка, но и нормы непосредственного применения. Общие понятия МЧП – предмет оговорок к соответствующим международным договорам либо основания правомерного отказа от применения международных договоров.

В 2019 г. Пленумом Верховного Суда Российской Федерации было принято постановление (далее – ППВС № 24), содержащее толкование раздела VI Гражданского кодекса РФ (далее – ГК РФ). Хотя оно и стало первым в истории России актом такого рода, при его разработке «активно использовались как результаты обобщения сложившейся судебной и арбитражной практики, так и материалы Рабочей группы Совета по кодификации и совершенствованию гражданского законодательства при Президенте Российской Федерации».

Необходимо отметить ещё ряд характеристик ППВС № 24:

1. В основе ППВС РФ лежит представление о МЧП согласно цивилистической концепции, т.е., как о системе норм, регулирующей преимущественно гражданско-правовые отношения с иностранным элементом. Его нормативный состав образуют нормы как коллизионные, так и материальные (но не процессуальные).

2. Внутригосударственные источники МЧП ограничены лишь законами, содержащими коллизионные нормы (абз. 3 п. 1), в отличие от международных, которые могут закреплять как коллизионные нормы, так и нормы прямого действия (материально-правовые – по терминологии ГК РФ и ППВС № 24). В то же время со ссылкой на конкретные нормы ГПК РФ показано, что далеко не все коллизионные нормы – это нормы МЧП. Важно не то, что в ППВС № 24 упомянута ч. 5 ст. 11 ГПК РФ (п. 1), а то, что не названы ст. 398–400 ГПК РФ.